• Así fue la presentación de Obed Vargas: «Mi primer recuerdo con el Atlético… tengo muchos. El primero fue en el Calderón. Fui con mi papá, me enamoré de este club. A ese niño le diría que siga soñando y trabajando»
• Simeone, en la previa ante el Betis: «Es normal que en el mercado siempre haya distintos pensamientos y formas de ver y ustedes están para generar cualquier polémica que se pueda percibir. Pero nosotros estamos todos en una línea y buscamos lo mejor para el Atlético»
• Así fue la presentación de Lookman:  «Hablé con Simeone antes de venir, fue una buena conversación con la persona con la que vas a convivir todos los días»
• El Atlético apuesta por el futuro: Rodrigo Mendoza firma hasta 2031
• Obed Vargas ya es rojiblanco: el Atlético lo inscribe y firma hasta 2030

Redacción Atletimanía

El Atlético de Madrid ya tiene marcado en rojo su próximo reto continental. El conjunto de Diego Pablo Simeone se medirá al Brujas en los dieciseisavos de final de la Liga de Campeones, con la ida prevista para el 17 o 18 de febrero en el estadio Jan Breydel y la vuelta el 24 o 25 del mismo mes en el Metropolitano.

No es, precisamente, un cruce que despierte buenos recuerdos en el lado rojiblanco. El precedente más cercano se remonta a la fase de grupos de la temporada 2022-23, cuando el equipo madrileño fue incapaz de superar al conjunto belga: derrota 2-0 en Brujas y empate sin goles en casa, en una liguilla que terminó con el Atlético como colista. Un contraste con 2018, cuando sí logró imponerse en Madrid (3-1) y rascar un empate a domicilio. Más atrás en el tiempo, las eliminatorias también fueron esquivas: los belgas eliminaron a los rojiblancos en la Recopa 91-92 y en la Copa de Europa de 1978.

De aquel último enfrentamiento sobresalió la figura de Simon Mignolet, portero internacional belga que desesperó al Atlético con varias intervenciones decisivas. Aunque las lesiones le han restado continuidad esta campaña, ha recuperado protagonismo en las últimas semanas.

En ataque, uno de los focos estará sobre Carlos Forbs. El extremo portugués, de 21 años y formado entre el Manchester City y el Ajax, destaca por su desborde desde la derecha y ya ha dejado huella en esta Champions, donde fue un quebradero de cabeza para el Barcelona.

Otro nombre propio es Christos Tzolis. El internacional griego, vinculado en varias ocasiones con el Atlético, es una de las grandes amenazas del Brujas: referencia ofensiva por la izquierda, suma siete goles en liga y lidera el apartado de asistencias del equipo. Una eliminatoria que también servirá de escaparate.

El cerebro del equipo sigue siendo Hans Vanaken. Capitán y emblema del club, acumula una década de liderazgo en el centro del campo, con cifras que hablan por sí solas tanto en goles como en pases decisivos. A su lado crece Aleksander Stankovic, hijo del exjugador del Inter Dejan Stankovic, que con apenas 20 años ya se ha hecho un hueco fijo en el once.

El Brujas combina juventud, velocidad y experiencia, ahora bajo la dirección del croata Ivan Leko, que tomó las riendas del banquillo en diciembre. Un rival incómodo, con memoria reciente favorable, que pondrá a prueba la ambición europea de un Atlético obligado a dar un paso al frente.