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El Atlético de Madrid ya tiene definido cómo será su nuevo Paseo de Leyendas. El club pone punto final al antiguo criterio que otorgaba una placa a todos los futbolistas que alcanzaban los 100 partidos oficiales y apuesta por un modelo mucho más selectivo, basado en el legado y la huella que cada jugador ha dejado en la historia rojiblanca.
La decisión llega después de años de debate entre la afición. El anterior sistema provocó situaciones difíciles de entender para muchos atléticos: futbolistas que alcanzaban el centenar de encuentros sin convertirse en referentes compartían espacio con auténticos iconos del club, mientras que otras leyendas quedaban fuera por no haber llegado a esa cifra. El ejemplo más evidente fue el de Radamel Falcao, que disputó únicamente 91 partidos, pero dejó una marca imborrable con 70 goles y un protagonismo decisivo en la conquista de una Europa League, una Supercopa de Europa y una Copa del Rey.
A ello se unió la polémica protagonizada por Thibaut Courtois. Su placa fue retirada después de sus declaraciones sobre haber elegido «el lado bueno de la historia», un episodio que terminó por acelerar la necesidad de replantear el concepto del paseo.
Con ese objetivo, el club decidió dar voz a sus socios. Un total de 47.095 abonados participaron en una votación popular para elegir a los futbolistas que realmente representan la historia del Atlético de Madrid. De una lista cercana a los 200 candidatos salió una primera selección de 17 nombres que pasarán a formar parte del nuevo Paseo de Leyendas.
Los elegidos son Fernando Torres, Luis Aragonés, Paulo Futre, Diego Pablo Simeone, Gabi, Adelardo, Escudero, Ben Barek, Diego Godín, José Eulogio Gárate, Enrique Collar, Kiko Narváez, Milinko Pantic, Diego Forlán, Tomás Reñones Aparicio, Juan Carlos Arteche y Radamel Falcao.
Sin embargo, esa lista todavía no está cerrada. Todo apunta a que Antoine Griezmann será el siguiente en incorporarse. El delantero francés no pudo ser incluido en la votación al seguir formando parte de la plantilla en activo durante el proceso, pero su salida este verano permitirá que la comisión social proponga oficialmente su entrada.
Y pocos currículums admiten discusión. Griezmann abandona el Atlético como máximo goleador de la historia del club, con 212 tantos, además de haber disputado 501 encuentros oficiales, cifras que le convierten en uno de los grandes símbolos de la entidad.
El mismo procedimiento se seguirá en el futuro con Koke Resurrección y Jan Oblak. Ambos continúan defendiendo la camiseta rojiblanca y, cuando finalicen su etapa como jugadores del Atlético, podrán ser sometidos al mismo proceso para formar parte de un Paseo de Leyendas que, ahora sí, pretende hacer honor a su nombre.
El club deja atrás un reconocimiento basado únicamente en las estadísticas para abrazar otro mucho más sentimental. Ya no bastará con alcanzar una cifra de partidos. A partir de ahora, el verdadero requisito será haber escrito una página inolvidable en la historia del Atlético de Madrid.