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Redacción Atletimanía

El Atlético de Madrid ya conoce su próximo desafío europeo. Los rojiblancos se medirán al Tottenham Hotspur en los octavos de final de la UEFA Champions League, según deparó el sorteo celebrado en Nyon. La ida se disputará los días 10 u 11 de marzo en el Riyadh Air Metropolitano y la vuelta una semana después, el 17 o 18, en el Tottenham Hotspur Stadium.

Un cruce de máxima exigencia ante el vigente campeón de la Europa League, ahora dirigido por Igor Tudor. Pese a su discreta situación en la Premier League —donde marcha en la zona baja de la tabla— el conjunto londinense ha demostrado en Europa un rendimiento muy distinto. En la Fase Liga de la Champions finalizó cuarto con 17 puntos y solo cedió en una ocasión, en un espectacular 5-3 ante el Paris Saint-Germain en el Parque de los Príncipes.

Para el Atlético será una eliminatoria con peso histórico. Solo existe un precedente oficial entre ambos clubes: la final de la Recopa de Europa de 1963, cuando el equipo madrileño cayó por 5-1 ante los ingleses. Más de seis décadas después, el destino vuelve a cruzar sus caminos, esta vez con billete a cuartos en juego.

Además, el duelo tendrá un componente emocional añadido: el regreso de Conor Gallagher al Metropolitano, ahora como jugador del Tottenham tras su reciente incorporación en el mercado invernal. Reencuentro con pasado rojiblanco en una serie que promete intensidad, ritmo y escenarios de máxima tensión.

El Atlético arrancará la eliminatoria ante su afición, un factor que Simeone siempre considera diferencial. La clave estará en llegar vivos a Londres y competir con la solidez que exige Europa. En marzo no habrá margen de error.